1.沿河機械密封的功能
　　(1)提高機器效率，降低能耗。
　　1)減少機器的內漏、外漏和泄漏，提高機器的容積效率。如大慶煉油廠將焦化5FDJ52離心泵的葉輪環改為沿河機械密封，泵效提高了3.6% ~ 5.6%。
　　2)減少摩擦損失，提高機器的機械效率。例如，將雙端密封改為單端密封，將不平衡型改為平衡型，關閉雙支撐底泵(即所謂的斬首泵)的一端以減少密封，可以減少摩擦損失，提高機械效率。
　　3)改變密封方式，提高機器或機組的效率。比如屏蔽泵改為沿河機械密封泵，提高電機效率；采用磁力驅動泵，提高機器效率。
　　4)改變輔助系統，降低能耗，提高機組效率。比如熱油泵自沖洗改為小葉輪循環沖洗；雙端密封改為單端密封，節省了油封輔助系統的能耗。
　　(2)節約原材料。例如，工藝流體回收、減少或消除動力蒸汽和工藝流體的損失、減少密封油的損失等。
　　(3)提高機器的可靠性。例如，軸封的泄漏和壽命決定了軸封和機器的可靠性。
　　(4)安全環保。根據一家日本工廠的調查報告，786起事故中有332起是由泄漏引起的(占42%)。此外，工藝流體的泄漏也會造成環境污染，包括空氣污染、水污染和車間環境污染。
　　2.機械(端面)密封的重要性
　　(1)密封技術雖然不是主導技術，但卻是決定性技術。比如美國航天飛機挑戰賽因密封事故墜毀；為了安全可靠，核電站循環泵由軸封泵改為無軸封泵。改進沿河機械密封后工作可靠，無軸封泵改回有軸封泵，提高了電機效率。這兩件事充分說明，沿河機械密封是一項決定性的技術，雖然不是領先的技術。
　　(2)雖然密封不大，只是一部分，但能決定機械設備的安全性、可靠性和耐久性。石化廠泵釜軸封不大。一旦發生產品泄漏事故，不僅會影響泵設備的工作，還會引起燃燒或爆炸，導致工藝裝置停工和人身傷害。
　　(3)沿河機械密封約占泵、水壺等設備日常維護工作的50%。對國內外幾家石化企業的調查表明，沿河機械密封的維護工作幾乎占泵、釜等設備日常維護工作的50%。離心泵約70%的維修費用是由于密封失效。3.機械(端面)密封的位置
　　據調查，石化工藝裝置中86%以上的泵采用沿河機械密封。隨著沿河機械密封技術的發展，沿河機械密封將在泵中發揮越來越重要的作用。